Manchester United aktuálne zažíva určitú hernú krízu a po pokazenom ligovom zápase s Leicesterom City, ktorý skončil prehrou 4:2, čaká na Červených diablov ďalšia skúška. Tentokrát pôjde o súboj v prestížnej Lige majstrov proti talianskej Atalante.
Červení diabli vstúpili do aktuálneho ročníka Ligy majstrov naozaj nešťastne, keďže hneď na úvod podľahli švajčiarskemu tímu Young Boys v pomere 2:1. O pätnásť dní neskôr nasledovalo druhé kolo proti Villarrealu, ktorý už Manchester United síce zvládol dotiahnuť do úspešného konca, no iba vďaka gólu Cristiana Ronalda z absolútneho záveru zápasu. V skupinovej tabuľke s označením „F“ sa teda zverenci Oleho Gunnara Solskjaera nachádzajú na treťom mieste, pričom na Atalantu, ktorá je lídrom tabuľky, strácajú jeden bod.
Ako už bolo naznačené v úvode, United má za sebou sériu niekoľkých nepriaznivých výsledkov. Po úvodnej prehre s Young Boys nasledovala tesná výhra proti West Hamu v Premier League, ktorú však West Ham opätoval v rámci Carabao Cupu už o pár dní neskôr a Red Devils z tejto súťaže vyradil. Fanúšikov rozhodne nepotešila ani prehra s Aston Villou, hoci po nej prišla radosť z výhry proti Villarrealu. Výsledky ako na horskej dráhe tiež podčiarkla remíza s Evertonom a aktuálna prehra s Leicesterom City.
Atalanta sa nachádza v talianskej lige na šiestom mieste so 14 bodmi, pričom na vedúci Neapol stráca až 10 bodov. Od prvého zápasu v Lige majstrov proti Villarrealu, ktorý skončil remízou 2:2, prišla na rad ligová výhra proti Salemitane (0:1) aj Sassuolu (2:1). Meranie síl s Interom Miláno skončilo nerozhodne po výsledku 2:2, no taliansky tím si napravil chuť výhrou proti Young Boys (1:0). Po zaváhaní s AC Milánom (2:3) na domácej pôde Atalanta odpovedala jednoznačnou výhrou 1:4 proti Empoli. Do zápasu proti Manchestru United bude preto taliansky tím nastupovať v trocha lepšom psychickom rozpoložení. Najlepším strelcom Atalanty vo všetkých súťažiach je momentálne kolumbijský útočník Duván Zapata, ktorý oblieka dres s číslom 91.
Manchestru United bude chýbať zranený Raphaël Varane a do zápasu rozhodne nezasiahne ani Amad Diallo. Otázny je tiež štart Harryho Maguireho, ktorého návrat po zranení bol s najväčšou pravdepodobnosťou značne urýchlený. Atalanta a jej súpiska zranených hráčov je však značne širšia. Do zápasu totiž nenastúpi Berat Djimsiti, Robin Gosens, Hans Hateboer, Matteo Pessina a Rafael Toloi.
Gian Piero Gasperini je bývalý taliansky hráč, ktorý svoju manažérsku kariéru odštartoval v roku 2003 s tímom Crotone. Následne skúšal šťastie v kluboch ako Janov (2003-06), Inter Miláno (24. jún/červen – 21. september/září 2011), Palermo a opäť Janov (2013-16). Manažérom Atalanty je teda od roku 2016 až po súčasnosť. Ako manažér zatiaľ nedokázal siahnuť na žiadnu ligovú či pohárovú trofej. Tomuto 63-ročnému Talianovi v zápasoch nie je cudzia populárna formácia 4-3-3 (ktorú chcel údajne v tejto sezóne využívať aj Solskjaer), no v drvivej väčšine preferuje svoje obľúbené rozostavenie 3-4-2-1.
Manchester United vs. Atalanta Bergamasca Calcio