Debut 15-ročného JJ Gabriela v prípravnom zápase proti Atléticu Madrid vyvolal medzi fanúšikmi otázku, prečo s ním Manchester United okamžite nepodpíše profesionálnu zmluvu.
Dôvodom sú pravidlá Premier League, ktoré stanovujú jasné vekové obmedzenia. Na oficiálnom portáli Premier League Parent Hub sa uvádza: „Hráčovi nemôže byť ponúknutá profesionálna zmluva skôr, ako vstúpi do vekovej kategórie do 16 rokov, a podpísať ju môže až po dovŕšení 17 rokov.“
To znamená, že hoci Gabriel už pravidelne trénuje s prvým tímom a dokonca debutoval v seniorskom drese United, profesionálny kontrakt zatiaľ podpísať nemôže. Gabriel v októbri/v říjnu tohto roka vstúpi do vekovej kategórie U16, čím získa možnosť rokovať o profesionálnej zmluve.
Samotný podpis však bude možný až po jeho 17. narodeninách, teda po 6.10.2027, keď to budú pravidlá Premier League povoľovať. Manchester United sa však nemusí obávať, že by o svoj veľký talent prišiel.
Gabriel je už viazaný predbežnou štipendijnou zmluvou (scholarship agreement) a klub plánuje jeho ďalší rozvoj prostredníctvom programu „scholarship-into-pro“, ktorý pripravuje najväčšie talenty akadémie na plynulý prechod k profesionálnemu futbalu.
V Carringtone preto panuje presvedčenie, že podpis profesionálnej zmluvy je len otázkou času. Absencia profesionálneho kontraktu zároveň nebráni tomu, aby JJ Gabriel nastúpil v súťažnom zápase za prvý tím.
Ak by Michael Carrick zaradil mladíka do niektorého z oficiálnych stretnutí v najbližších mesiacoch, Gabriel by sa mohol stať najmladším hráčom v histórii United, ktorý nastúpil v súťažnom zápase.
Aktuálny rekord drží legendárny brankár David Gaskell, ktorý debutoval za prvý tím v roku 1956 vo veku 16 rokov a 19 dní. Gabriel tak má viac ako dva mesiace na to, aby tento historický rekord prekonal a zapísal sa do kroník jedného z najväčších futbalových klubov sveta.
zdroj: TribalFootball; foto: manutd.com, X/Manchester United
