Preview: Watford vs. Manchester United

Manchester United čaká po reprezentačnej prestávke ďalšia výzva v Premier League. Hráči si budú chcieť napraviť chuť z posledných týždňov a pokúsia sa o to už túto sobotu proti Watfordu. 

Aj napriek všetkým možným špekuláciám či zaručeným zákulisným informáciám, ktoré sa v posledných týždňoch objavili v médiách, máme pred sebou jeden nezameniteľný fakt: Ole Gunnar Solskjaer je aj naďalej manažérom Manchestru United a Červených diablov povedie aj v zápase na ihrisku Watfordu. United majú za sebou sériu nepriaznivých, niekedy až doslova zbabraných, výsledkov. Či už bude nórsky manažér v najbližších týždňoch vyhodený, alebo nie, to ukáže až čas. Pred sebou však má zaručene ďalšiu príležitosť na to, aby ešte mohol svoju kariéru v United zachrániť.

Manchester United sa po prehratom derby so City nachádza na šiestom mieste so 17 bodmi. Z posledných piatich stretnutí vo všetkých súťažiach si zaobstaral štatistiku: V (Atalanta), P (Liverpool), V (Tottenham), R (Atalanta) a P (Man City). Skóre v ligovej tabuľke je pomerne vyrovnané – 19:17 – čo značí, že Red Devils v tejto sezóne veľmi v obrane neoslňujú. Watford sa, naopak, pod novým manažérom ešte stále iba hľadá. Španiela Xisca totiž po prehre s Leedsom vystriedal na manažérskom poste Claudio Ranieri, Talian hneď pri svojom debute okúsil prehru proti Liverpoolu v pomere 0:5. Odvtedy si jeho nový klub vedie nasledovnú bilanciu naprieč všetkými súťažami: P (Liverpool), V (Everton), P (Southampton) a P (Arsenal). The Hornets sa aktuálne nachádzajú na sedemnástej priečke s 10 bodmi a skóre 12:19. To je iba o dva inkasované góly viac, než United a v tomto prípade ide teda o štatistiku, ktorá je hodná hlbokého zamyslenia.

Ole Gunnar Solskjaer si bude musieť v sobotu poradiť bez zraneného Raphaëla Varana a Paula Pogbu, ktorý má navyše pred sebou posledný zápas, do ktorého nemôže naskočiť pre červenú kartu zo súboja proti Liverpoolu. Nepravdepodobný je tiež štart kanoniera Edinsona Cavaniho, ktorý by sa mal ešte nejaký čas liečiť po operácií a otázne je aj využitie Scotta McTominaya. Zvyšok tímu by mal byť však na tento duel pripravený.

Watford má svoju súpisku zranených hráčov o čosi dlhšiu. Do stretnutia proti Červeným diablom nenastúpia Kwadwo Baah, Oghenekaro Etebo, Christian Kabasele a Ken Sema. Pre červenú kartu sa na trávniku neukáže ani slovenský reprezentant Juraj Kucka, ktorý prestúpil do Watfordu v auguste tohto roku.

Sedemdesiatročný taliansky manažér je vo futbalovom svete veľmi známy. Svoju hráčsku kariéru začínal v roku 1973 v AS Rím a jej koniec prišiel o trinásť rokov neskôr v Palerme. Ešte v ten istý rok rozbehol ďalšiu etapu svojho života, keď sa rozhodol stať manažérom. V priebehu svojej kariéry pôsobil v kluboch ako je Cagliari, Neapol, Fiorentina, Valencia, Atlético Madrid, Chelsea, Parma, Juventus, AS Rím, Inter Miláno, Monaco, Leicester City, Nantes, Fulham či práve Watford. Za tie roky sa mu taktiež podarilo siahnuť na niekoľko zaujímavých a prestížnych trofejí. S Cagliari Calcio získal svoje prvé úspechy, medzi ktoré patril aj taliansky pohár. V rodnej krajine získal trofeje s Fiorentinou, bodoval aj v Španielsku. S Valenciou v sezóne 1998/99 získal španielsky pohár a v sezóne 2004/05 aj UEFA Supercup. Najcennejšiu trofej však získal pravdepodobne s Leicesterom, s ktorým dokázal v sezóne 2015/16 senzačne siahnuť na ligový titul v Premier League. Claudio Ranieri najčastejšie obľubuje rozostavenie 4-4-1-1, no nebojí sa experimentovať a skúšať aj ďalšie formácie.

Watford vs. Manchester United