Manchester United sa po takmer dvojtýždňovej reprezentačnej prestávke vracia späť na futbalové trávniky. Tentokrát ho čaká výzva v podobe druholigového Middlesbroughu, s ktorým si zmeria sily v šestnásťfinále anglického FA Cupu.
Ralf Rangnick a jeho tím musel v posledných dňoch čeliť nepríjemnostiam spojeným s Masonom Greenwoodom, ktorého na sociálnych sieťach obvinila jeho bývalá priateľka z fyzického a sexuálneho napadnutia. Klub na tieto správy reagoval jeho okamžitým vylúčením z prvého tímu až do odvolania. Masona následne v nedeľu zatkla polícia, aby ho po troch dňoch pustili na slobodu na základe zaplatenej kaucii. Prípad však naďalej ostáva v štádiu intenzívneho vyšetrovania a všetci fanúšikovia sú tak zvedaví, aký bude mať táto situácia vplyv na manažéra a predovšetkým jeho hráčov.
Manchester United naposledy odohral zápas ešte 22. januára (leden) proti West Hamu United, ktorému strelil víťazný gól odchovanec Marcus Rashford a to až v samotnom závere zápasu. Spomínaná výhra následne znamenala posun Červených diablov v ligovej tabuľke na štvrté miesto s 38 bodmi a skóre 36:30. V FA Cupe zase United postúpili z 2. kola cez Aston Villu, ktorú už v súčasnosti vedie Steven Gerrard. Výsledková bilancia The Red Devils vyzerá v posledných piatich zápasoch takto: V (West Ham United), V (Brentford) R (Aston Villa), V (Aston Villa), P (Wolverhampton).
Middlesbrough sa do šestnásťfinále najstaršej anglickej pohárovej súťaže dostal vďaka výhre 3:2 nad Mansfieldom, o ktorej rozhodol až v úplnom závere zápasu. Svoj aktuálne posledný zápas však odohral 29. januára (leden) proti Coventry. Vďaka tejto výhre (1:0) sa momentálne nachádza v tabuľke Championship na siedmom mieste s 45 bodmi a skóre 32:26. Chris Wilder tak môže byť so svojim tímom pomerne spokojný, pretože jeho bilancia pri kormidle Middlesbroughu vyzerá v posledných piatich zápasoch nasledovne: V (Coventry), P (Blackburn), V (Reading), V (Mansfield), V (Blackpool).
Ralf Rangnick nemôže v zápase počítať s Masonom Greenwoodom ani Edinsonom Cavanim, ktorý si plnil reprezentačné povinnosti a kvôli letu a časovému posunu nestihne piatkový zápas. K dispozícií už nie sú ani Donny van de Beek, Amad Diallo či Anthony Martial, ktorí odišli na hosťovania do iných tímov. A nenastúpia ani Lingard, Lindelöf a Bailly, ktorí sú chorí, respektíve zranení. Naopak, Paul Pogba a Luke Shaw by mali nastúpiť v základnej jedenástke. Všetci ostatní hráči by mali byť inak k dispozícii.
Päťdesiatštyriročný Angličan začínal ako futbalový hráč ešte v roku 1986 v Sheffielde United, v ktorom pôsobil až do roku 1992. Počas svojej kariéry vystriedal mnoho klubov, medzi ktorými boli napríklad Charlton Athletic, Leyton Orient, Notts County, Northampton Town, Brighton & Hove Albion či Halifax Town, v ktorom aj v roku 2001 ukončil aktívnu kariéru. Chris Wilder však ihneď na to odštartoval ďalšiu kapitolu svojho života a stal sa futbalovým manažérom Alfretonu Townu. Po skúsenostiach v Halifaxe, Oxforde či Northamptone zavítal aj do Sheffieldu United, kde pôsobil päť rokov. Od 7. novembra (listopadu) 2021 háji farby Middlesbroughu. Ako hráč a manažér sa nemôže vo svojom životopise pýšiť žiadnym veľkým úspechom. Jeho obľúbená formácia je 3-5-2.
Manchester United vs. Middlesbrough
4.2.2022 | 21:00
Old Trafford
Rozhodca | Anthony Taylor
Nova Sport 2