Bývalý tréner Manchestru United Erik ten Hag sa dva roky po svojom odchode z Old Traffordu rozhodol otvorene prehovoriť o zákulisí svojho pôsobenia v klube.
V rozhovore pre The Athletic opísal napäté vzťahy s vedením, nesplnené sľuby, nevydarené prestupové plány aj dôvody, pre ktoré musel zakročiť proti Cristianovi Ronaldovi. Zároveň sa zastal súčasného trénera Michaela Carricka a varoval pred unáhlenými rozhodnutiami.
Sľúbili mu podporu, napokon sa cítil sklamaný
Pred finále FA Cupu v roku 2024 proti Manchestru City sa zdalo, že Holanďan na lavičke United skončí. Na verejnosť prenikli informácie o rokovaniach s možnými nástupcami, medzi ktorými mali byť Thomas Tuchel či Roberto De Zerbi. Víťazstvo 2:1 však situáciu zmenilo. Vedenie napokon aktivovalo opciu na predĺženie Holanďanovej zmluvy o ďalší rok, a to počas jeho dovolenky na Ibize.
Ten Hag tvrdí, že pokračovanie v práci podmienil jasnými záväzkami zo strany klubu. Nechcel vstupovať do novej sezóny s vedomím, že mu zostáva už len jeden rok kontraktu.
„Nechcel by som pokračovať, keby mi zostával len jeden rok. Tak som povedal: ‚Potrebujem ďalší rok a musíme to zvládnuť spoločne.‘ Sľúbili mi lojalitu, podporu, komunikáciu a to, že sa zosúladíme. Hovorili sme o problémoch. Ale tie sľuby nedodržali,“ uviedol.
Podľa bývalého trénera Red Devils pritom nešlo iba o výsledky na ihrisku. Problém videl aj v komunikácii a v tom, ako klub fungoval po príchode nového vedenia.
„Nemám také ego, ale mám sebavedomie. Nie je to o mne, je to o klube. Dokážem akceptovať, že prichádza nové vedenie a chce vymenovať vlastných ľudí. Stačí mi to však povedať,“ vysvetlil.
Zmeny spojené so Sirom Jimom Ratcliffom a procesom prevzatia časti klubu podľa neho priniesli neistotu.
„Proces prevzatia klubu priniesol veľa rozruchu, neistoty medzi ľuďmi a narušenia. Pre manažéra, pre trénera, bolo ťažké pracovať. Bolo to veľmi komplikované,“ dodal Ten Hag.
Ten Hag chcel jasnú stratégiu, no komunikácia viazla. Jedným z problémov mala byť aj predstava o rozdelení kompetencií medzi manažéra a hlavného trénera. Ten Hag vysvetlil, že pri prvom stretnutí v tréningovom centre Carrington sa otvorila téma novej štruktúry, v ktorej by manažér pôsobil skôr ako hlavný tréner. Zdôraznil, že spoluprácu s vedením nikdy neodmietal. Naopak, považoval ju za nevyhnutnú podmienku úspechu.
„Povedal som: ‚Dobre, poďme to prediskutovať, ale moja zmluva je iná.‘ Potom som už nič nepočul. Na každej tlačovej konferencii sa ma pýtali, či by sa mala štruktúra zmeniť, ale v klube nebola žiadna komunikácia. Vždy chcem spolupracovať. Sám to nedokážete. Treba nájsť stratégiu týkajúcu sa filozofie, herného modelu, profilu tímu aj jednotlivých hráčov. Na to som bol zvyknutý, ale s nimi nebola žiadna komunikácia,“ povedal.
Ten Hag zároveň nesúhlasil s tým, ako sa spätne hodnotilo obdobie pred jeho odvolaním. Pripustil, že mužstvo malo slabé zápasy, no podľa neho sa herný prejav postupne zlepšoval.
„Všetky údaje ukazovali, že sme na tom dobre. Boli tam dva slabé zápasy proti Liverpoolu a Tottenhamu, ktoré sme doma prehrali 0:3. Začínali sme budovať proces a mali sme ho nechať pokračovať. Hra sa zlepšovala a v každom zápase hráči bojovali,“ tvrdil.
Za dôležitý považuje aj svoj posledný zápas proti West Hamu, po ktorom ho vedenie odvolalo.
„Pravdepodobne to bol jeden z našich najlepších zápasov. Mali sme vyhrať. Som si však istý, že proces môjho odvolania už prebiehal a niektorí ľudia, možno dokonca aj v tíme, vedeli, čo sa stane na druhý deň,“ dodal.
McTominay, Kane aj Rice: Prestupové plány, ktoré nevyšli
Ten Hag sa v rozhovore vrátil aj k prestupovej politike United. Za jeden z najväčších problémov označil predaj Scotta McTominaya, ktorý podľa neho prinášal mužstvu nielen góly, ale aj potrebnú mentalitu.
„Na Ibize sme sa dohodli. Povedal som: ‚Scotta McTominaya nepredáme.‘ V prestupovom období sme mali postupovať zhodne. Vysvetlil som, že nám chýbajú strelecké schopnosti a Scott ich prinášal. Mal skvelú mentalitu a United mal v krvi. Keď túto tému otvorili, povedal som nie. Nakoniec ho však predali. Bol som z toho veľmi v rozpakoch a sklamaný,“ uviedol.
Holanďan prezradil aj to, že sa pokúšal presadiť príchod Harryho Kanea. Anglický útočník bol podľa jeho informácií prestupu do United naklonený, priamy kontakt s ním však nikdy nemal.
„Povedal som: ‚Chcem len jedného hráča a vy viete, koho.‘ Bojoval som za to. Počul som, že bol veľmi naklonený, ale nikdy som s ním o tejto veci nehovoril. Neviem, čo sa stalo,“ prezradil Erik.
Ďalším menom na jeho zozname bol Declan Rice. V tomto prípade mal byť hlavnou prekážkou postoj West Hamu, ktorý nechcel svoju hviezdu pustiť.
„Problémom bolo, že West Ham ho nechcel predať. Myslím si však, že sme mohli urobiť viac, aby sme to skúsili. Boli sme na jednej vlne, snažili sa, ale neviem, ako celý proces prebiehal. V Manchestri United potrebujete vynikajúcich hráčov,“ skonštatoval Ten Hag.
V prípade Ronalda som urobiť racionálne rozhodnutie
Jednou z najvýraznejších kapitol Ten Hagovho pôsobenia na Old Trafforde bol konflikt s Cristianom Ronaldom. Portugalský útočník sa vrátil do United v auguste 2021, no po príchode Holanďana v nasledujúcom roku sa ich vzťah postupne zhoršoval. Ten Hag tvrdí, že Ronaldo sa nie vždy zúčastňoval na tréningoch a jeho výkony ani fyzická pripravenosť nespĺňali očakávania. Po prehre 0:4 s Brentfordom v auguste 2022 navyše nesplnil celý trestný beh, ktorý tréner nariadil mužstvu.
„Konfrontoval som ho s tým. Mnohokrát som mu hovoril, že všetci chcú pracovať pre neho, aby ho dostali do správnej pozície. On sa však nedokázal dostať do pokutového územia, a preto nemohol skórovať. Nebol toho schopný. Nebehal s loptou ani bez nej. Dôvodom bolo, že sa na to nepripravil.“
Ten Hag zdôraznil, že s Ronaldom mal pôvodne veľké plány a pred jeho príchodom sa s ním osobne stretol v Portugalsku. „Sklamal tím a sklamal aj mňa, pretože sme s ním mali plány. Odletel som do Portugalska, aby som s ním pred príchodom do Manchestru United prebral, čo je mojím cieľom. Veľmi som ho rešpektoval. V tom čase som však ako tréner musel urobiť racionálne rozhodnutie.“
Situácia vyvrcholila v októbri 2022, keď Ronaldo odmietol nastúpiť ako striedajúci hráč proti Tottenhamu. Následne v televíznom rozhovore verejne kritizoval klub aj trénera. Jeho druhé pôsobenie v United sa skončilo dohodou o predčasnom ukončení zmluvy.
Toxická kultúra na Old Trafford
Ten Hag sa vyjadril aj k tomu, čo označil za toxickú kultúru v Manchestri United. Podľa neho klub niekedy dával hráčom príliš veľkú moc namiesto toho, aby dôsledne vyžadoval dodržiavanie pravidiel.
„Pokračujú v tejto toxickej kultúre, podporujú ju a dávajú hráčom silu,“ vyhlásil. Osobitne spomenul Marcusa Rashforda, ktorého talent nespochybňuje, no podľa neho je rozhodujúci prístup.
„Rashford je úžasný hráč, ak má správny prístup. Vždy som mu preukazoval dôveru a nasadzoval som ho do zápasov. Keď sa však objavuje takéto správanie, niekedy je potrebné urobiť nápravu,“ povedal Erik.
Ten Hag zároveň odmietol, že by jeho náročný prístup k hráčom znamenal nedostatok schopností viesť ľudí. Reagoval tak aj na niekdajšie vyjadrenie Freda, ktorý ho označil za výborného taktika, ale slabšieho manažéra ľudí.
„Nie som na Freda nahnevaný. S hráčmi sa hádate, keď preukazujú neefektívnosť a nepripravenosť. Vždy však s rešpektom. Chcete ich posúvať ďalej a dostať z nich to najlepšie,“ vysvetlil.
Ten Hag sa postavil za Carricka
Napriek kritike pomerov v United Ten Hag odmieta predstavu, že riešením problémov klubu musí byť ďalšia výmena trénera. Otvorene sa zastal Michaela Carricka, ktorého budúcnosť sa dostáva pod tlak v súvislosti s výsledkami mužstva. „Jeho odvolanie nie je riešením. Na sto percent nie,“ zdôraznil.
Uvedomuje si, že fanúšikovia môžu pri ďalšom zhoršení výsledkov žiadať zmenu, podľa neho však musí vedenie postupovať racionálne, nie pod vplyvom emócií.
„Fanúšikovia to budú požadovať, ak sa výsledky nezlepšia. Vychádza to zo žalúdka, z emócií. Treba však robiť racionálne rozhodnutia. V Middlesbroughu aj v minulej sezóne preukázal dobré trénerské schopnosti. Nechajme ho teda robiť svoju prácu. Myslím si, že má dobrý realizačný tím,“ povedal.
Spomenul aj obdobie, keď viedol United a mužstvo malo za cieľ vyhrať Európsku ligu. Podľa neho nedávalo zmysel meniť trénera, ktorý v predchádzajúcich sezónach získaval trofeje a dostával sa do finále.
„Ak si vyberiete trénera, ktorý sa osvedčil, vyhrával trofeje a dostával sa do finále, nemyslím si, že je dobrým riadením klubu ho vymeniť. Finále som síce sledoval, ale všetko sa zmenilo,“ dodal v súvislosti s neskorším obdobím pod vedením Rúbena Amorima.
Ten Hagove slová tak predstavujú nielen spätný pohľad na jeho odchod, ale aj kritiku spôsobu, akým Manchester United pristupuje k trénerom, hráčom a dlhodobej stratégii. Jeho hlavný odkaz je pritom jasný: klub potrebuje stabilitu, otvorenú komunikáciu a racionálne rozhodnutia založené na stanovenej vízii a filozofii celkového smerovania, nie ďalšie zmeny vyvolané tlakom po nevydarených výsledkoch.
zdroj: The Athletic; foto: manutd.com, X/Manchester United
