JJ Gabriel napriek mladému veku pravidelne nastupuje v kategórii U18, ktorú vedie bývalý hráč United Darren Fletcher a je kľúčovým hráčom pre tento výber – v 10 zápasoch svietil 11 gólov vrátane hetriku proti úhlavnému rivalovi Liverpoolu pri medializovanej veľkej výhre pomerom 7:0. Podľa známej databázy Transfermarket v zápase v Youth FA Cupe prekonal rekord Omariho Forsona a nastúpil do súťaže vo veku 15 rokov, 2 mesiace a tri dni.
Je zreteľné poznamenať, že už teraz je uznávaný talent, pretože nastúpiť v mládežníckej verzii najstaršieho pohára na svete je výnimočné. Tento hráč však v lete bol jednou nohou preč. Až núdzový meeting zvolaný Jasonom Wilcoxom a Mattom Hargreavesom zabezpečil jeho zotrvanie v United. Už po ňom svetové kluby krúžili ako orly po potrave.
Gabrielovi sa zostavil jasný rozvojový plán a klub sa ho snaží chrániť ako sa len dá. Za sebou už má aj prvé tréningy s prvým tímom United. JJ je výnimočný v tom, že už v mladom veku ma mimoriadnu kopaciu techniku, loptu ovláda oboma nohami, je rýchlostné zdatný, sebavedomý s loptou vymyslieť exkluzivitu.
Vie hrať ako na krídle, aj na pozícii desiatky. Ako šesťročný sa naučil za týždeň spraviť 1000 koníčkov. Ako osemročný dostal pozornosť vo videu na Youtube "Kid Messi vs. Kid Ronaldo". Skauti United si ho všimli už ako sedemročného, ale do akadémie United, napriek záujmu ostatných klubov, vstúpil až ako deväťročný. Aj po rozhovore s Solskjaerom.
Portugalský kormidelník Rúben Amorim o JJ a mladíkoch povedal, že kľúčom je opatrnosť. „Každý vie, že to je výnimočný talentovaný hráč, ktorý má pred sebou veľkú budúcnosť. Snažíme sa dávať šancu mladíkom v prvom tíme aby videli rozdiel. Aké je potrebné tempo, ako treba drieť. Chceme mladíkom, vrátane JJ, ukázať a priblížiť najvyššiu úroveň, chceme s nimi pracovať opatrne, netreba s nimi sa plašiť.“
Média už špekulujú kedy dostane šancu v drese United, ale na to je ešte priskoro. United robia všetko preto, aby im vyrástol najväčší talent od čias Cristiana Ronalda.
zdroj: The Athletic, The Mirror; foto: manutd.com, X/Manchester United